第一只登上太空的狗，原计划升空后安乐死，最终却痛苦地死去了
在 20 世纪 50 年代，苏联为了开展太空探索计划，积极进行相关动物实验以了解太空环境对生物的影响。莱卡是一只流浪狗，它和其他一些流浪狗一同被苏联科学家选中，主要是因为流浪狗被认为具有更强的适应能力和耐力。
在被选中后，莱卡接受了一系列严格的训练，包括适应太空舱环境、穿着特制的太空服、进行模拟太空飞行的各项测试等。科学家们希望通过这些准备工作，让莱卡能尽可能顺利地完成太空之旅。
当时的太空技术还不够成熟，苏联科学家们其实心里也没底莱卡此次太空飞行能否成功返回地球。所以，在最初的计划里，他们安排在莱卡完成太空飞行任务的关键阶段后，通过太空舱内预先设置的装置对莱卡实施安乐死，目的是尽量减少它可能遭受的痛苦，毕竟让它在太空舱内长时间等待不知结果的返回程序，或者面临可能出现的各种未知危险，也是很残酷的事情。
1957 年 11 月 3 日，莱卡搭乘 “斯普特尼克 2 号” 人造卫星成功升空，就此开启了它那具有里程碑意义却又无比悲壮的太空之旅。
然而，实际情况远比预想的要糟糕。太空舱内的环境在飞行过程中出现了很多问题。比如，温度控制系统出现故障，导致太空舱内温度急剧升高，很快就超出了莱卡所能承受的范围。而且，莱卡身上连接的各种监测仪器虽然能传回一些数据，但也给它带来了诸多的不便和不适。
在这样恶劣的太空舱环境下，莱卡遭受着高温的煎熬，身体各项机能不断受到损害。它无法摆脱这样的困境，只能在极度的痛苦中坚持着。最终，莱卡并没有按照原计划那样相对 “安详” 地通过安乐死结束生命，而是在太空飞行仅仅几个小时后，就因为中暑、脱水以及其他身体机能衰竭等原因，在极度痛苦中死去。
莱卡的牺牲虽然是那个时代太空探索初期不可避免的悲剧，但它也为后来人类的太空事业做出了巨大贡献，让科学家们更加了解太空环境对生物的影响，为后续更多成功的太空飞行奠定了基础。
